30哗变 (第3/9页)

危险了，嗯？”奎格抓着窗口的把手，身体来回摇摆着，怒目注视着操舵手的后背。

    “呃，长官，大约7点钟那次大幅摇摆，我——我给它们上了。整个扇形尾都受到浪潮的冲打。必须装根保险索——”

    “真见鬼，马里克先生，为什么不向我报告这些事情？我就在这儿，带着很多不能投放的深水炸弹四处航行——”

    斯蒂尔威尔说：“长官，我对基弗先生讲了——”

    “我跟你说话的时候你再抢着说，你这个该死的笨蛋，十足的笨蛋！”奎格尖叫着。“基思先生，把这家伙写入傲慢无礼、玩忽职守的案情报告中！他对基弗先生讲！我要听从基弗先生吗！史蒂夫，我要你找一个操舵手，从现在起我不想见到这个愚蠢的白痴的丑恶的嘴脸——”

    “舰长，请原谅，”副舰长急忙说“其他的操舵手昨天晚上干得筋疲力尽的现在还没缓过来呢。斯蒂尔威尔是我们最好的士兵，我们需要他——”

    “你不要这样顶嘴好吗？”舰长尖声喊叫道“老天爷，这艘舰上就没有一个听从我的命令的军官吗？刚才我说我要——”

    恩格斯特兰德踉跄走进摇摆着的操舵室，一把抓住威利以免摔倒。他的粗布工作服往下流着水。“很抱歉，基思先生。舰长，气压计——”

    “气压计怎么啦？”

    “28。94，长官——28——”

    “究竟是谁在观察气压计？为什么我半个小时还没听到报告？”

    奎格跑到外面的船侧过道上，两手交替抓住窗口、轮机室的传令钟、门框以稳住身子。

    “马里克先生，”操舵手声音沙哑地说“我无法将船保持在180艏向上。船偏向左舷了——”

    “多转舵——”

    “我已经转到右满舵了，长官，艏向172，长官——偏转很快——”

    “为什么转到右满舵？”奎格从门口东倒西歪地走了进来，怒吼道“谁在这儿发操舵令？舰桥上所有的人都发疯了吗？”

    “长官，船在向左舷偏荡，”马里克说“操舵手无法将它保持在180上——”

    “现在是160，长官。”斯蒂尔威尔说，惊恐地看了马里克一眼。这是可怕的风标效应“凯恩号”失去了控制。舵挡不住水了，船随风浪侧向滑行。航向从南转向东。

    奎格抓住操舵手稳住身子后目不转睛地看着罗盘。他跳到传令钟旁边用一个把手发出了“最大航速”的信号，用另一个把手发出了“停止”的信号。轮机室的指示器立刻做出了反应。随着轮机的单边作用力甲板开始震动。“这样就会把船掉过头来。”舰长说。“现在你的航向是多少？”

    “仍然在下降，长官，152——148——”

    奎格喃喃地说：“需要几秒钟才能稳住——”

    “凯恩号”又一次令人呕吐地向右舷倾斜，然后悬在那儿。从左侧涌来的浪头猛烈地扑向船身，这艘舰仿佛是一根漂浮的原木。但稳不住身。它摆动至水平的一半时，又更加厉害地向右舷倾斜过去。威利的脸撞在了窗户上，他看见海水离他眼睛只有几英寸。甚至能数清泡沫中的气泡。斯蒂尔威尔吊在舵轮上，两只脚从威利的身子下滑出来，结结巴巴地说：“在下降，长官——艏向125——”

    “舰长，我们在突然横转，”马里克说，话音里第一次缺乏坚定性。“让右舷的轮机开倒车试一试，长官。”舰长似乎没听见“长官，长官，右舷轮机开倒车。”

    奎格用双膝和双臂紧紧地抱住传令钟，胆战心惊地看了马里克一眼，他的脸色有些发绿，顺从地将传令钟的把手往回滑动。这艘纵横颠簸摇摆的军舰吓人地震动起来。它仍然随风横向漂去，在大楼一样高的长浪上一起一落。“你的航向是多少？”舰长的声音模糊又沙哑。

    “稳定在117，长官——”

    “看来船会稳住了，史蒂夫？”威利小声地说。

    “我希望是这样。”

    “啊，圣母，保佑这艘舰掉过头来吧！”一个奇怪的声音呜咽着在祈求。那声调使威利不寒而栗。额尔班，个子矮小的信号兵，已双膝跪下，紧紧地抱着罗经柜，闭着眼，头向后仰着。

    “住口，额尔班，”马里克厉声说道“快站起来——”

    “长官，艏向120！向右转了，长官！”斯蒂尔威尔喊道。

    “好，”马里克说“将舵松至标准位。”

    斯蒂尔威尔没瞧舰长一眼就奉命而行了。威利注意到了这一漠视的举动，为之担心受怕。他还注意到奎格僵直地靠在传令钟后边，似乎什么也未觉察到。

    “舵已松至标准位，长官——艏向124，长官——”“

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