13绝对最佳拖靶舰 (第7/11页)
已可看见军舰周围两三百码以内的水面,头顶上的茫茫白色已变得明亮耀眼了。 “我看雾要散了,长官。”这位海军中尉说。 “是该散了。”奎格喘着粗气悻悻地说。 “航向180。”那舵手喊道。他名叫斯蒂尔威尔,是海军准尉的助手,二等准尉,高个子,一头浓密直立的黑发,孩子气的脸面透着机灵敏感。他叉开双腿站着,紧紧抓着舵轮,眼睛盯在陀螺仪上。 “我看我们今天也许还能从这里走出去,”奎格说。他向领航员喊道:“前往港湾闸门的航向是多少,汤姆,220?” “是的,长官。” “航向200。”那舵手高喊。 雾警号角的长鸣声越来越少了,军舰四周大片大片的黑色水面此刻也能看得见了。“我敢说她已经到了进入港湾的航道上游了。”马里克说。 那舵手又喊道:“航向渐渐地快加到220了,长官。” “你说什么?”奎格怒吼道。他窜进驾驶室,责问“谁给你的命令要你逐渐加大航向的?” “长官,我以为——” “你以为!你以为!给你薪水不是要你来自作主张的!”舰长尖叫道“让你干什么你就干什么,不要再动脑筋了——求你了!” 那舵手的两条腿直发抖,两只眼睛鼓得似乎要跳出来了。“嗯,嗯,长官,”他喘息着说“要不要我再往左——” “你什么都别做!”奎格厉声大叫道“你现在的航向是多少?” “2——2——225,长官,向右——” “我还以为你是保持在220上——” “我本来是保持在那个航向上的,长官,当您说——我就没再那样了。” “看在上帝的份儿上,你能不能别再跟我说我说过什么了?现在,你左转舵,保持220!明白了吗?” “嗯,嗯,长官,我左转,保持220。” “马里克先生!”舰长喊道。那位中尉跑步来到驾驶室。“这个人叫什么名字,是什么级别?“ “他叫斯蒂尔威尔,长官,海军准尉的助手,二等准尉——” “他如果不管好自己的话我就让他当二等水兵。我要换掉他,要有个有经验的人在我们在航道里行驶期间掌舵,而不是一个白痴愣头青——” “他可是咱们最好的舵手,长官——” “我要换掉他,你听见没有——” 威利伸头进来说“有个东西,看起来像是一艘战列舰,舰长,就在我们正前方距我们300码!” 奎格惊恐地抬起头。一个黑糊糊的庞然大物正朝“凯恩号”冲来。奎格的嘴张开又合拢,如此张开合拢了三次,一句话都没说出来,而后才像嗓子噎着了似的喊出:“所有发动机全速后倒——倒——倒——停——全停。” 命令刚撤消,那艘战列舰就愤怒地挨着“凯恩号”的右舷滑了过去,两舰之间相距大约10英尺。那家伙简直像一堵从旁经过的钢铁峭壁。 “红色航道浮标,左前方1度。”驾驶台上的一个瞭望哨向下喊道。 “难怪呢,”马里克对舰长说“我们走在航道的错误的一侧了,长官。” “我们没在任何东西的错误的一侧,”这位舰长抢白道。“你如果做好你自己的工作并另找一个舵手,我也会做好我的工作并驾驶好我的军舰的,马里克先生!” 忽然之间“凯恩号”从一道灰白色帐幕里驶了出来,进入了阳光闪耀的绿色水域。通往靶标修理基地的航路上毫无障碍,可以清楚地看到它就在航道下游大约半英里处。在“凯恩号”后面,浓雾像一大堆棉花一样压在航道上。 “好了,”奎格说“全部发动机加速三分之一。”他将一只颤抖的手伸进裤袋里把那两个钢球拿了出来。 在“凯恩号”驶近岸边,在平静的蓝色水面上平安无事地前行了很久之后,舰桥上的气氛仍然没有欢快起来。这是这位新舰长第一次向一个水兵大发脾气,这也是“凯恩号”上所有人记忆中第一次这样草率地撤换了一名舵手。船员们甚至不清楚斯蒂尔威尔做错了什么。 威利在“凯恩号”离开航道时已值完班,这时回到弹药舱向哈丁讲述着所发生的事情。“我也许是发疯了,但愿是,”他说“我觉得舰长似乎在大雾中失去了理智,吓坏了,吓得在一个最灵巧的水兵身上发泄他内心的恐惧。” “啊,我不知道,”哈丁是在他下面的床上仰躺着,抽着香烟跟他说话的。“舵手就是不应该没有命令就改变航向呀。” “可是他知道舰长要航220。他听见舰长对领航员这么说的。难道水兵真的就不应该用用脑子吗?” “威利,要适应一位新舰长的做派是要花一点时间的,仅此而已。” 那天下午轮到斯蒂尔
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