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都散了。”

    众人皆称是，唯有楚国公被母亲叫住，留了下来。

    观云堂中，王氏坐在厅中，有条不紊地指挥着下人收拾。楚越风抱着小侄儿，歉疚道：“嫂嫂又为我费心了。”

    王氏笑道：“二弟这是说的什么话，既是一家人，便不分这些。”她喝了口牛乳茶，又道：“今日消息传回来时，有些人的脸色可难看得紧。”

    王氏出身世代官宦的琅琊王氏，是嫡支的嫡长女。楚越风是她夫君唯一的亲弟弟，年纪轻轻便是正一品的镇国大将军，皇上让他领了五城兵马司的差事，如今又去查西南的事，更是代表了他的受器重。她夫君楚登风还不到而立之年，已是从三品的户部右侍郎，又有聪明健康的长子。唯一缺的，就是那世袭的国公衔。楚国公至今仍未请封嫡长子为世子，还不是为了如今的楚国公夫人生的那个儿子。

    楚登风和楚越风的母亲周氏过世时，楚越风才七岁。一年之后，如今的楚国公夫人钱氏便进了门，很快就生了个儿子楚新风。当时楚登风已满了十岁，搬去外院居住，楚越风则是在祖母膝下长大的。楚登风和王氏的婚事，是周氏在世时便定下的——周氏同王氏的母亲是手帕交。

    楚越风摸了摸小侄儿的头，笑了笑不曾说话。刚刚在正厅，他也不是没有看见钱氏和楚新风的神色，不过，谅他们也翻不出什么水花来。

    楚登风道：“你放心去吧，一切事务，我会留心的。”

    “倒真有一事要拜托大哥。”

    王氏见他神色，便由丫头扶着站起了身：“你们兄弟俩说话吧，我去看看东西收拾好没。”

    待王氏消失在门口，楚越风道：“大哥帮我留意着赵五和赵九……”

    陆昔矣沐浴完，刚从耳房出来，便看见楚越风坐在榻上，正望着窗外。

    “吓我一跳，”陆昔矣披上一件外袍，因着楚越风大晚上过来，想是有事要谈，他便让陆许出去了，自己拿帕子擦着头发，问道：“你怎么来了？”

    楚越风把窗子关上，端详他因沐浴而微红的脸：“你今日睡得倒早。”

    “明日还要去送你，不早些，怕是起不来。”

    “明日我走得早，今夜见过了，就不必过来了。”

    楚越风拿过他的帕子，道：“我帮你擦吧。”

    陆昔矣下意识躲了躲，笑道：“哪敢让大将军帮我擦头发。”

    “将军力气大。”

    陆昔矣啐了他一口：“还怕你力气大，弄疼了我。”

    楚越风慢慢地给他擦着头发：“如今天凉了，当心身子。”

    陆昔矣颔首：“你也是。”他想了想又道：“你要当心胡善，他非好相与之辈。”

    楚越风讶道：“你怎么知道？”

    “他从前曾在平江做过知府。”

    “我知道了。”楚越风温声道，“五十天，我便回来了。”

    烛火明亮，陆昔矣同他对坐着，这样擦着头发说着话。楚越风心里发热，此时此景，仿佛是妻子送别丈夫。

    入秋后吴太傅病了，皇帝近日常宣陆昔矣入宫下棋。大抵是陆昔矣知道自己差皇帝许多，所以从不藏拙，倒是对了皇帝的胃口。

    一局棋下了一个多时辰，其间陆昔矣险些要胜，不料却被皇帝看出破绽，下在棋眼之处。陆昔矣望着颓势已显的棋盘，心中不免有些可惜。

    皇帝道：“陆卿若用兵打仗，说不定是将才。”

    只可惜他是文官，皇帝这倒不像夸，陆昔矣腹诽，却也不敢说出来：“臣自知棋艺不佳，只可奋力一搏。”

    “是吗？”皇帝看着面前人一节皓腕，虚虚搭在紫檀木桌上，意味深长地说，“战是勇，退亦是勇。”

    陆昔矣道：“臣受教了。”

    皇帝把自己的棋子一颗一颗捡回棋钵里，看着陆昔矣也闷头捡棋子，勾了勾唇角：“过几日秋狩，你也跟着去。空了的时候，朕也可以同你下下棋。”

    陆昔矣讶异的同时又有些兴奋，朗声道：“是！”

    秋狩是渊朝皇室的传统，常持续半月。秋狩之地在河北，一来一回也要近十天的时间。陆昔矣任编修那年全国大旱，便没有举行秋狩。后来进了礼部，也只是留京处理事务，自然还是对秋狩颇为好奇。

    他曾听楚越风说过，大宛氏尚未政变以前，曾是渊朝的属国。有一年秋狩，大宛氏进贡了十匹汗血宝马，一齐奔跑起来，甚是夺目。

    他虽然不精于射箭，但是这些日子和楚越风御马多次，也精通了几分。哪怕只是去围场上兜兜风，也是舒爽的。

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